रिपोर्ट: अमीर देशों में कम हो रही है महिलाओं की प्रजनन दर

द कंवरसेशन

यूएस सेंटर फार डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन की एक हालिया रिपोर्ट से पता चलता है कि 2023 में अमेरिका की प्रजनन दर में दो फीसद की गिरावट आई है। कोरोना महामारी के चरम के समय प्रजनन दर में अस्थायी वृद्धि को छोड़कर, 1971 के बाद से अमेरिकी प्रजनन दर लगातार गिर रही है।आस्ट्रेलिया एक समान पैटर्न प्रदर्शित करता है। आस्ट्रेलियाई महिलाओं को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए ‘बेबी बोनस‘ में निवेश करने के सरकारी प्रयासों के बावजूद 2007 से प्रजनन क्षमता में गिरावट आई है।

अधिक वैश्विक परिप्रेक्ष्य में, हम अन्य औद्योगिक देशों में समान पैटर्न देख सकते हैं: जापान, दक्षिण कोरिया और इटली में वैश्विक प्रजनन दर सबसे कम है। तो यहां पर क्या हो रहा है? बच्चों और माता-पिता के रूप में हमारी भूमिकाओं को अत्यधिक महत्व देने के बावजूद, महिलाएं इतने कम बच्चे क्यों पैदा कर रही हैं? और, महत्त्वपूर्ण बात यह है कि हमें इसकी परवाह क्यों करनी चाहिए? किसी देश के लिए कितनी प्रजनन क्षमता अच्छी है? मेरे हाल ही में लान्च किए गए पाडकास्ट मिसपर्सीव्ड पर, मैं चर्चा करता हूं कि प्रजनन दर दुनिया पर हावी क्यों है। किसी जनसंख्या के वर्तमान आकार को बनाए रखने के लिए - यानी न तो सिकुड़ना और न ही बढ़ना - कुल प्रजनन दर प्रति महिला 2.1 जन्म से ऊपर होनी चाहिए।

ऐसा इसलिए है क्योंकि हमें माता-पिता दोनों के मरने के बाद उनकी जगह लेने के लिए पर्याप्त बच्चे पैदा करने की जÞरूरत होती है - एक बच्चा मां की जगह लेता है और दूसरा पिता की जगह लेता है, और शिशु मृत्यु दर के लिए थोड़ा अतिरिक्त। संक्षेप में, यदि हम चाहते हैं कि जनसंख्या बढ़े, तो हमें महिलाओं को दो से अधिक बच्चे पैदा करने की आवश्यकता है।

दूसरे विश्व युद्ध के बाद आस्ट्रेलिया, ब्रिटेन और अमेरिका जैसे कई पश्चिमी देशों में बिल्कुल यही हुआ था। महिलाएं 2.1 से अधिक बच्चों को जन्म दे रही थीं, जिसके परिणामस्वरूप शिशु जन्म में वृद्धि हुई। कई परिवारों में तीन या अधिक बच्चे हो गए। इस प्रकार की जनसंख्या संरचना, प्रतिस्थापन या कुछ वृद्धि, युवा और वृद्धों को समर्थन देने के लिए स्वस्थ-कार्यशील आयु वाली जनसंख्या बनाने के लिए महत्त्वपूर्ण है।

लेकिन, कई देशों में प्रजनन दर प्रतिस्थापन स्तर से कम है, जिसका मतलब है कि जनसंख्या कम हो रही है। अमेरिका और आस्ट्रेलिया में वर्तमान प्रजनन दर 1.6 है। ब्रिटेन में यह 1.4 है. वहीं दक्षिण कोरिया में यह 0.68 है। इसलिए, ये देश सिकुड़ रहे हैं, और दक्षिण कोरिया के मामले में, तेजी से सिकुड़ रहे हैं। इसका मतलब यह है कि इन देशों में जितने लोग पैदा हो रहे हैं उससे ज्यादा लोग मर रहे हैं। परिणामस्वरूप, जनसंख्या वृद्ध हो रही है, गरीब हो रही है और अपनी देखभाल के लिए दूसरों पर अधिक निर्भर हो रही है।

प्रजनन क्षमता में गिरावट के कारण सरल नहीं हैं, समाधान भी सरल नहीं हो सकते। बेबी बोनस की पेशकश करना, जैसा कि आस्ट्रेलिया और अन्य देशों ने किया है, काफी अप्रभावी है, क्योंकि वे इन इंटरलाकिंग मुद्दों की जटिलता को संबोधित नहीं करते हैं। यदि हम सहायक देखभाल के बारे में गंभीर हैं, तो हमें युवा लोगों के लिए बेहतर करियर और आवास, बच्चों और वृद्ध देखभाल के बुनियादी ढांचे में अधिक निवेश, बढ़ती उम्र की आबादी का समर्थन करने के लिए तकनीकी नवाचार और ऐसे कार्यस्थलों की आवश्यकता है जो मूल रूप से देखभाल को ध्यान में रखकर तैयार किए गए हों। इससे माताओं, पिताओं, बच्चों और परिवारों को समान रूप से समर्थन देने के लिए देखभाल की संस्कृति का निर्माण होगा।